Održivost je sposobnost djelovanja koje može zadovoljiti potrebe sadašnjosti bez ugrožavanja budućih. U akademskom pisanju poslovna održivost često se segmentira u tri stupa, društveni, ekološki i financijski. Usredotočujući se na održivost, potiče tvrtke da razmišljaju dalje od sljedeće financijske godine i da razmotre dugovječnost poslovanja i utjecaj koji će imati na ljude i planet na koji utječe.

Bilo da živite u urbanom megagradu ili seoskom poljoprivrednom zemljištu, sigurno ćete vidjeti plastične vrećice kako puše kad god izađete iz kuće. Neki pušu po cestama poput postapokaliptičnog tumbleweeda, dok se drugi zaglave u granama uličnog drveća. Drugi pak na kraju plutaju našim potocima i rijekama dok ne pronađu put do mora. No, iako ove plastične vrećice sigurno nisu lijepe, one zapravo uzrokuju stvarnu, opipljivu štetu širem okolišu.

Plastične vrećice ozbiljno narušavaju okoliš. Ulaze u tlo i polako oslobađaju otrovne kemikalije. Na kraju se razgrađuju u tlo, a nesretni rezultat je da ih životinje pojedu i često se guše i umiru.

Plastične vrećice uzrokuju nekoliko različitih vrsta štete, ali tri najzabrinjavajuća problema koja predstavljaju uključuju sljedeće:

Šteta divljim životinjama

Životinje trpe štete od plastičnih vrećica na više načina.

Mnoge životinje – uključujući i kopnene i vodene vrste – jedu plastične vrećice, a nakon toga pate od ozbiljnih zdravstvenih problema.

Značajan broj krava, na primjer, svake godine ugine nakon što pojedu plastične vrećice koje završe na njihovim pašnjacima. To je posebno velik problem u Indiji, gdje su krave brojne, a otpad se sporadično odvozi.

Nakon kirurškog pregleda, utvrđeno je da ih ima mnogo krava ozlijeđenih ovom plastičnom kugom 50 ili više plastičnih vrećica u njihovom probavnom traktu.

Životinje koje gutaju plastične vrećice često pate od crijevnih opstrukcija, koje obično dovode do duge, spore i bolne smrti. Životinje se također mogu otrovati kemikalijama koje se koriste za izradu vrećica ili kemikalijama koje je plastika apsorbirala dok se probijala kroz okoliš.

A budući da se plastika ne razgrađuje vrlo lako u probavnom traktu životinja, često ispunjava njihove želuce. To uzrokuje da se životinje osjećaju sitima, čak i dok se polako troše, na kraju umiru od pothranjenosti ili gladovanja.

No, dok su stoka i domaće životinje sigurno ugrožene plastičnim vrećicama, neke životinje trpe još veću štetu.

Već pod stresom uništavanjem staništa, desetljećima krivolova i klimatskim promjenama, morske kornjače su posebno ugrožene od plastičnih vrećica, jer često zamijeniti ih za meduze – popularna hrana za mnoge vrste morskih kornjača.

Zapravo, istraživači sa Sveučilišta Queensland nedavno su to otprilike utvrdili 52 posto od svjetskih morskih kornjača jele su plastične ostatke – većina njih nedvojbeno potječe od plastičnih vrećica.

Začepljeni kanalizacijski sustavi

Čak i u urbanim područjima, gdje je divlje životinje relativno malo, plastične vrećice uzrokuju značajnu štetu okolišu. Otječena voda skuplja i nosi odbačene plastične vrećice i na kraju ih pere oborinske kanalizacije.

Jednom kada uđu u ovu kanalizaciju, vrećice često stvaraju grudice s drugim vrstama otpada i u konačnici blokiraju protok vode.

To sprječava ispravnu odvodnju otpadne vode, što često smeta onima koji žive ili rade u tom području.

Na primjer, ceste se često poplave kada se oborinska kanalizacija začepi, što ih prisiljava na zatvaranje dok voda ne iscuri.

Taj višak vode može oštetiti automobile, zgrade i drugu imovinu, a skuplja onečišćujuće tvari i širi ih nadaleko, gdje uzrokuju dodatnu štetu.

Začepljena oborinska kanalizacija također može poremetiti protok vode u lokalnim slivovima. Začepljene kanalizacijske cijevi mogu izgladnjivati ​​lokalne močvare, potoke i potoke vode koja im je potrebna, što može dovesti do masovnog odumiranja, a u nekim slučajevima i potpunog kolapsa.

Estetsko pogoršanje

Nema puno rasprave o estetskom utjecaju plastičnih vrećica na okoliš.

Velika većina ljudi složila bi se da plastične vrećice uništavaju izgled gotovo svakog zamislivog staništa, od šuma i polja do pustinja i močvara.

Ali, ovo estetsko propadanje nije neozbiljna briga; zapravo može imati značajan utjecaj na ljudsko zdravlje, kulturu i gospodarstvo.

Znanstvenici već dugo znaju da pogled na prirodne krajolike pruža mnoštvo prednosti.

U tome, između ostalog, pomažu prirodna staništa i zelene površine smanjiti vrijeme oporavka i poboljšati ishode bolničkih pacijenata, oni pomažu poboljšati fokus i koncentraciju među djecom, pomažu u smanjenju kriminala i pomažu u povećati vrijednost imovine.

Ali kada su ta ista staništa zatrpana plastičnim vrećicama i drugim vrstama otpada, te se prednosti smanjuju.

Sukladno tome, važno je cijeniti estetsku vrijednost prirodnih staništa, poduzeti korake za smanjenje onečišćenja plastičnih vrećica i rješavati ta pitanja pri razvoju javna politika.

Opseg problema

Teško je shvatiti opseg problema plastičnih vrećica, unatoč sveprisutnosti plastičnih vrećica u krajoliku.

Nitko ne zna koliko je vreća zatrpano planetom, ali istraživači to procjenjuju 500 milijardi koristi se širom svijeta svake godine.

Mali postotak tih vrećica se na kraju reciklira, a neki ljudi pokušavaju ponovno upotrijebiti stare plastične vrećice u druge svrhe, ali velika većina plastičnih vrećica koristi se samo jednom. Mnogi se bacaju u smeće, ali značajan postotak na kraju zagađuje prirodna staništa.

Dio razloga zašto su plastične vrećice toliko problematične odnosi se na njihov dugi vijek trajanja.

Dok se papirnati ručnik pokvari za mjesec dana, a komadu šperploče može trebati godinu dana da se razgradi, plastične vrećice traju mnogo dulje – obično desetljećima, a u nekim slučajevima i stoljećima.

Zapravo, plastične vrećice koje ulaze u rijeke, jezera ili oceane nikad potpuno biorazgradiv. Umjesto toga, raspadaju se na sve manje i manje komade, na kraju postati "mikroplastika", koje su manje od 5 milimetara.

Ali iako ovi mikroplastika nije toliko vizualno nametljiva kao plastične vrećice, još uvijek uzrokuju brojne probleme za divlje životinje i ekosustav u cjelini.

Sažetak

Kao što vidite, plastične vrećice su značajna briga za okoliš.

Kao vrsta, morat ćemo pažljivo ispitati izazove koje oni predstavljaju i implementirati strategije koje će vjerojatno smanjiti količinu štete u okolišu koju uzrokuju.

Voljeli bismo čuti vaše mišljenje o tom pitanju.

Koje vrste koraka biste preporučili da poduzmemo kako bismo smanjili štetu uzrokovanu plastičnim vrećicama?